世界上最為古老的珍本《古蘭經》﹐又稱作“奧斯曼本古蘭經”﹐珍藏在烏茲別克斯坦首都塔什干古城區﹐證明烏茲別克地 區是伊斯蘭最古老的領土﹐那裡曾經有悠久而豐富的伊斯蘭文明歷史。 半個多世紀來﹐那裡是蘇聯統治時期實行無神論和馬列主義教育的重點地區﹐禁止任何宗教教育和崇拜儀式。 塔什干的古城位於市郊﹐那裡有古老的穆斯林先賢墓地､古老大清真寺建築和伊斯蘭圖書館﹐現任烏茲別克斯坦大穆夫提(大伊瑪目)的辦公處在一所古代的伊斯蘭經學院中。 那裡的古老清真寺､圖書館和經學院中﹐都分別珍藏著古代伊斯蘭文物､書籍､甚至先知穆聖的遺物﹐如頭髮。
大穆夫提辦公室秘書伊克蘭姆•艾哈邁多夫說﹕“經過蘇聯幾十年的破壞﹐這裡珍藏的伊斯蘭古籍至少還有兩萬冊﹐其中有三千部手稿。 這些珍藏的圖書﹐不僅有宗教書籍﹐例如古蘭經､聖訓和法律研究﹐而且主要是古代中亞的文化﹐如醫學､天文學､歷史和數學﹐是人類歷史的一個文化寶庫。 最為貴重的珍品是奧斯曼本古蘭經﹐天下第一珍寶。”
“奧斯曼本古蘭經”是伊斯蘭歷史第三位哈里法奧斯曼時期的偉大工程﹐他命令學者們把《古蘭經》編製成完整的標準全本。 那是在公元651年﹐是先知穆聖歸真之後第十九年。 在他之前﹐《古蘭經》只存於穆聖弟子們的記憶中﹐多數人能背誦《古蘭經》﹐書寫的形式很零散﹐分散在各處。 標準本《古蘭經》製成後﹐抄寫五部﹐哈里法奧斯曼派人送到伊斯蘭領土的許多文化中心﹐作為那裡轉抄經文的可靠依據。 據說﹐今日的土耳其伊斯坦布爾托普卡皮故宮博物館也珍藏一部古經。
奧斯曼古蘭經原本是一部巨型的大書﹐書寫在鹿皮紙上﹐使用當時通行的喜嘉茲字體﹐類似以後發展的庫法體阿拉伯文字。 塔什干現存的古經存放在一個特別建造的地下保險庫﹐黃銅質的藏經匣砌在牆壁中﹐一面是厚玻璃壁觀眾可以看見掀開的書頁。 據說這不是一部完整的《古蘭經》﹐只保存了全經的三分之一﹐共250頁。
珍藏在塔什干伊斯蘭博物館的這部古經﹐上面有明顯的血跡﹐據說是哈里法奧斯曼在閱讀這部《古蘭經》時﹐謀殺他的兇手闖入他的書房﹐經本上留下了他的血跡。當時﹐遜尼和什葉穆斯林開始爭權奪利﹐互相明爭暗斗﹐什葉穆斯林集團陰謀從哈里法手中奪權政權。 穆聖的女婿阿里在奧斯曼被謀殺後﹐哈里法選舉團推選他為第四任哈里法﹐在麥地那先知清真寺宣誓就職﹐後來遷都到庫法﹐被崇敬為什葉穆斯林的最高領袖。
這部古經原存於哈里法阿里的首都庫法﹐在今日的伊拉克境內﹐七百年後﹐中亞蒙古人後裔帖木兒(1336-1405)歸信了伊斯蘭﹐率軍征服了西亞﹐在廢墟中發現了一部原本《古蘭經》。 他命令把這部《古蘭經》作為戰利品﹐運回他的首都撒馬爾罕。又過了四百年﹐俄羅斯沙皇於1868年征服了撒馬爾罕伊斯蘭王國﹐又把這部原本《古蘭經》擄掠到沙皇首都聖彼得堡﹐藏於沙皇王宮圖書館。 列寧領導的布爾什維克十月革命﹐紅軍佔領沙皇東宮﹐洗劫王宮中文物﹐這部《古蘭經》被劫持到蘇聯首都莫斯科﹐然後有安置在南方穆斯林地區的烏爾法國家圖書館。 當時列寧宣佈沙皇所侵佔的殖民地獲得“獨立”﹐塔什干政府以“烏茲別克斯坦蘇維埃社會主義共和國”的名義要求歸還國寶文物奧斯曼本古蘭經。 莫斯科政府於1924年表示讓步﹐做出對少數民族友好的姿態﹐同意把這部古經送還它的第二故鄉塔什干。 從那以後﹐凡是有穆斯林國家的重要人物造訪塔什干﹐參觀伊斯蘭博物館是珍藏的古經是一個重點招待節目﹐也是最高榮耀﹐當地政府把古經視為一件稀世文物。
今日的烏茲別克斯坦共和國是蘇聯解體後的獨立國家﹐但政府掌控在前蘇聯官僚手中﹐唯獨擔心民眾呼籲要求復興伊斯蘭﹐威脅前蘇聯官僚獨裁和腐敗的新政權。 塔什干是今日烏茲別克斯坦首都﹐大興土木﹐進行西方化建設﹐但是市郊的古城區劃為伊斯蘭歷史文化區﹐便於限制發展和嚴密監視。
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